媒介蚊はなぜウイルス感染で深刻な病態を示さないのか：不顕性感染メカニズムの解明

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本研究では、人為的に遺伝的・環境的要因を変動させた条件下では、シマカにウイルス病態が引き起こされるかを検討し、その分子機構を理解することで、媒介蚊の不顕性感染メカニズムを解明する。本年度は、自然界においてネッタイシマカから多く検出される蚊特異的ウイルスであるcell-fusing agent virus (CFAV) をモデルとして、感染させた成体蚊の生存期間、産卵数、そして孵化率の測定を行った。この際に、成体蚊の飼料として用いるショ糖液の濃度を通常飼育条件より低下させたものを設定して実験を行った。その結果、メスならびにオス成体において、ショ糖濃度にかかわらずCFAV感染による著しい生育期間の短縮は観察されなかった。産卵数と孵化率についても、同様に大きな差はみられなかった。また、感染蚊個体内におけるCFAV増殖曲線においても、有意な差は観察されなかった。一方で、予備的な実験結果として、湿度を通常条件より低下させた飼育環境下では、CFAV感染蚊の生存期間の短縮が観察された。また、CFAVの感染方法としては、その利便性から胸腔接種を用いていたが、自然感染蚊の使用も考え、本事業の国際共同研究先である仏・パスツール研究所より、CFAV自然感染ネッタイシマカ系統を譲渡してもらった。また、パスツール研究所に赴き、自然感染しているCFAVのゲノム配列の決定を行った。さらにこのネッタイシマカ系統を用いて、CFAVの感染部位と時間的なウイルス量の解析を行ったところ、中腸や卵巣などを含めた主要器官において、CFAV RNAが検出され、発達段階や成体日齢にかかわらず同程度のウイルスRNA量が観察された。さらにデングウイルスのネッタイシマカ個体への感染方法を確立した。また、もう一つの国際共同研究先である比・デラサール大学にも訪問し、野生蚊の採取地点や方法について議論を行った。