Bildung, Aufrechterhaltung und strukturelle Veränderung von Synapsen

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Dynamische Veränderungen der synaptischen Struktur und Funktion spielen eine wichtige Rolle bei Lern- und Gedächtnisprozessen. Die neuromuskulären Synapsen von Drosophila sind ein gutes Modellsystem zum Auffinden neuer Gene, die diese plastischen Vorgänge regulieren. Sie weisen nicht nur anatomische und molekulare Gemeinsamkeiten zu zentralen Synapsen im Gehirn von Vertebraten auf, sondern verändern auch während der larvalen Wachstumsphase kontinuierlich ihre Struktur. In einer systematischen Suche nach EMS-induzierten Mutanten mit synaptischen Wachstumsdefekten wurden mehrere Gene gefunden, die an der dynamischen Strukturveränderung maßgeblich beteiligt sind und die stärksten bisher bekannten Phänotypen aufweisen. Einige dieser Gene konnten in vorangegangenen Arbeiten kloniert und publiziert werden. Ziel des Stipendiums ist es, die begonnene Charakterisierung, der im Screen identifizierten Gene komet (Drosophila ankyrin 2) und donut (Drosophila neuroligin84D11), abzuschließen, zu publizieren und weiter zu bearbeiten, da sie grundlegende neurobiologische Prozesse zu kontrollieren scheinen.