セラピードッグの活動にかかるストレス評価指標の確立

動物との触れ合いは、ヒトに生理的、心理的、社会的に肯定的な効果を持つことが知られて おり、その効用はアニマル・セラピーとして広く活用されている。しかし、活動の安全面、 あるいは動物福祉の面から参加動物への負担が懸念されているものの、セラピー中の動物のストレスを適切に評価する方法がないのが現状である。本研究課題では、未だ確立されていないセラピーに参加するイヌのストレス評価指標として、心拍変動解析による自律神経活動指標の有効性を科学的に明らかにすることを目的とした。本年度は、研究対象となるこうべ動物共生センターでのアニマル・セラピーの一つであるR.E.A.Dプログラムに参加するイヌからサンプル収集を行うプロトコルを確立した。その上で、複数回参加個体のR.E.A.D参加前のストレス指標の推移を比較することで、イヌのプログラム実施環境への馴化による影響を検討した。いずれのストレス指標（自律神経活動指標、生理学的指標および行動指標）においても参加回数に依存的な変動はみられず、プログラムに参加するイヌのプログラム実施環境への馴化過程は観察されなかった。今回の結果は、R.E.A.Dプログラムの実施環境による新奇環境ストレスがイヌに影響を与えるという当初の予想に反するものであったが、当該センターにおけるR.E.A.Dプログラムには、動物行動治療の専門家による訓練と適性判断を受け、過去に他の動物介在活動への参加経験のあるイヌが参加していたため、新奇環境ストレスの影響が緩和されたと考えられた。これらの結果から、R.E.A.Dプログラムに参加するイヌのデータを集積・解析する準備が整った。

動物との触れ合いは、ヒトに生理的、心理的、社会的に肯定的な効果を持つことが知られて おり、その効用はアニマル・セラピーとして広く活用されている。しかし、活動の安全面、 あるいは動物福祉の面から参加動物への負担が懸念されているものの、セラピー中の動物のストレスを適切に評価する方法がないのが現状である。本研究課題では、未だ確立されていないセラピーに参加するイヌのストレス評価指標として、心拍変動解析による自律神経活動指標の有効性を科学的に明らかにすることを目的とした。本年度は、研究対象となるこうべ動物共生センターでのアニマル・セラピーの一つであるR.E.A.Dプログラムに参加するイヌからサンプル収集を行うプロトコルを確立した。その上で、複数回参加個体のR.E.A.D参加前のストレス指標の推移を比較することで、イヌのプログラム実施環境への馴化による影響を検討した。いずれのストレス指標（自律神経活動指標、生理学的指標および行動指標）においても参加回数に依存的な変動はみられず、プログラムに参加するイヌのプログラム実施環境への馴化過程は観察されなかった。今回の結果は、R.E.A.Dプログラムの実施環境による新奇環境ストレスがイヌに影響を与えるという当初の予想に反するものであったが、当該センターにおけるR.E.A.Dプログラムには、動物行動治療の専門家による訓練と適性判断を受け、過去に他の動物介在活動への参加経験のあるイヌが参加していたため、新奇環境ストレスの影響が緩和されたと考えられた。これらの結果から、R.E.A.Dプログラムに参加するイヌのデータを集積・解析する準備が整った。