疑似感覚プロジェクションマッピングを応用した嚥下食起因食欲減退の改善システム開発

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摂食嚥下障害者の食事はその人の嚥下機能に応じてミキサー食などの嚥下調整食が供されることとなる。しばしばそれが長期間あるいは恒久的になり、その場合多くの摂食嚥下障害者で食欲の低下がおこり、食事摂取量が減少することにより低栄養状態となり虚弱化し極端な場合死に至る。そこで嚥下調整食による食欲低下を防ぐことが本研究の目的である。ゼリー形態やミキサーにかけた形態が主である嚥下調整食の食欲減退の要因は、「見た目」と「食感」が食欲を増進させるものでないことである。「見た目」の改善法としては、これまでミキサー食を素材ごとにもとの素材と似せて装飾する方法や、酵素を使って外見はそのままで物性を柔らかくする酵素均質浸透法などが存在するが療法法ともかなりの手間がかかり、また後者は経済コストがかなりかかるため毎食の提供には現実的ではなかった。さらに「食感」を改善する方法は嚥下調整食の本質的な特性に関わる部分ゆえに、これまで改善策はなかった。わたしたちはこのミキサー食の「見た目」と「食感」の両方の問題を解決するために、プロジェクションマッピング技術を現在開発中である。同時にのどの筋肉が衰えて、のみ込む力が弱くなる問題にも取り組んでいる。一般に、肺炎が起こると、38℃以上の発熱や強い咳などが現れます。一方、誤嚥性肺炎では、肺炎の典型的な症状が現れにくく、「呼吸が浅く速くなる」「何となく元気がなくなる」「体が異常にだるくなる」「食欲がなるなる」などの症状が多くみられます。高齢者の場合、肺炎になることで食欲がなくなることも考えられこの肺炎と食欲の関係を解明し、その解決法にも取り組んでいる。