タンパク質立体構造の構築原理を解明するための基礎研究

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本研究課題は重点領域研究の申請を目的としたものであったが、基礎的な調査研究とアンケ-ト調査も行い「タンパク質の構造・物性・機能研究の現状と将来ーー何が問題で何をなすべきか」を104ペ-ジの冊子としてまとめることができた。作製した冊子400部を班員以外の多くの研究者の批判を得るべ配布する予定である。また、これらの調査研究を基に、重点領域研究も予定通り申請した。領域名は「タンパク質立体構造の構築原理」とした。その研究領域は、「タンパク質のアミノ酸配列に立体構造に関する情報がいかに書き込まれているのか」の解明を物理・化学的観点および生物進化的観点から目指すこととした。これは、「核酸の塩基配列にタンパク質のアミノ酸配列情報がいかに書き込まれているか」を解明した遺伝情報解読問題に対して、第二の遺伝情報解読問題と位置づけることのできる生物学の基本問題である。この問題を研究するための研究手段の進歩の結果、この分野は質的に新しい重大な展開の局面を迎えている。また、近接の基礎生物諸科学およびバイオテクノロジ-との接点で、この分野におけるいくつかの問題解決の要請が切実になっている。現状でこの問題にとり組むべき課題として、A.折れたたみ機構、B.立体構造安定性、C.立体構造ダイナミックス、D.立体構造の比較・予測・デザイン、を取りあげた。これに関して、わが国で研究実積のあるリゾ-チ-ム・ラクトアルブミン系を対象とした、系統的なアミノ酸置換体の調製、立体構造・物性の実験的研究、その結果の計算機シミュレ-ションによる理論的解析を行なう研究を組織することとした。そして、本計画期間内に、構築原理解明のためのいくつかの重要な課題を解決し、必要なデ-タの蓄積を行ない、いくつかのモデルとして選んだタンパク質の研究を通して、構築原理の一般則を提案することを目標とした。