生活環境中の化学物質が胎児脳と出生後の発達に及ぼす影響について

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環境中のPCBやメチル水銀などの化学物質が母胎を介して胎児脳に作用し、出生後の発達に影響を及ぼすことが懸念されている。本研究では、これら環境由来の化学物質の周産期曝露による子どもの発達、特に心理、行動、認知面における発達に及ぼす影響を明らかにすることを目的として前向きコホート研究を実施している。本年度におけるコホート調査は、生後30ヶ月までの追跡調査が終了し、生後42ヶ月時における追跡調査を進めるとともに、新たに生後66ヶ月時の追跡調査を計画・開始した。また来年度には生後84ヶ月時における追跡調査が開始されることからその計画を進めている。化学分析においては臍帯血全血中PCB分析を進めた。統計解析においては、昨年度に検討した神経行動学的検査である新生児行動評価(NBAS)と、毛髪総水銀(胎児期メチル水銀曝露を反映)および魚摂取量との関連について、新たに臍帯血総PCBを加えた検討を行った。なお臍帯血PCB分析は全例で分析が終了していないことから経過報告となる。その結果、総PCBとNBASの7つのクラスターとの間には統計学的に有意な関連は認められなかったが、毛髪総水銀と運動クラスターとの間に負の関連が認められ、また状態の幅クラスターおよび誘発反応クラスターとの間には正の関連が認められた。運動クラスターおよび状態の幅クラスターは得点が高いほど子どもの良好な状態を示す一方で、誘発反応クラスターは異常反射の数の記録であることから得点が低いほど良好な状態を示す。ここから運動クラスターおよび誘発反応クラスターは毛髪総水銀の増加により状態が悪くなることが示唆された。以上より、胎児期メチル水銀曝露はより新生児の神経行動学的側面に悪い影響を与える可能性が考えられた。