離乳後の社会的隔離操作がスナネズミの社会行動および脳機能の発達に与える影響

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本年度は研究計画に記載した通り、以下の2項目について研究を遂行した。1.社会的隔離操作の感受期の探索幼若期における社会的隔離体験が、個体の行動を永続的に変化しうるかを調べることを目的とした。オススナネズミを離乳後、2頭で飼育する群、単独で飼育する群、および6週齢時まで単独で飼育され、その後2頭での飼育条件に戻される群(再社会化群)に分け、各実験群の社会行動の発達様式を追跡した。この結果、単独飼育群は2頭飼育群に比べ、攻撃性の顕著な上昇、匂い嗅ぎ行動の増加、社会的不安傾向の上昇といった行動変化を示した、再社会化群は、単独飼育群に認められた攻撃性の上昇は抑制されるものの、2頭飼育群に比べると依然として高い攻撃性を保ち続けた。一方で、その他の行動は、2頭飼育群とほぼ同様の行動傾向に戻った。このことから、離乳後における短期間の社会的隔離体験が、個体の行動学的特性を一部不可逆的に変容することが示され、幼若期は社会的隔離操作の影響に対し高い感受性を有していることが明らかとなった。2.社会的隔離操作が脳機能の発達に及ぼす影響社会的隔離操作による脳由来神経栄養因子および神経成長因子の脳内発現量に与える影響を調べることを目的とした。測定に先立ち測定条件を検討したところ、マウスを用いた先行研究と同様の方法により測定可能であることが示された。実験では、離乳直後の、オスを、2頭飼育群、単独飼育群、および2頭を同じケージ内で網越しにて飼育する群とに分けた。1,3,5,9週後、各個体より脳部位(嗅球、海馬、前頭前野、扁桃体)を摘出し、各脳部位における両因子の発現濃度をEIA法により測定し、比較を行った。この結果、飼育形態の違いによる各脳部位での両因子の発現量の変化は認められなかった。このことから、これら2因子以外の要因が社会的隔離操作により誘発される行動変化に関わっていることが示唆された。