自閉症児における他者の顔・表情への注意の解明およびその発達に関する検討

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本研究は、自閉症児における他者の顔への注意について、実験心理学的手法により定量的に実証することを目的としている。これまで、自閉症児の特徴として「他者の顔を見ない」ことが挙げられてきたが、本研究では、自閉症児の注意に関してより詳細に検討し、その解明を目指している。一昨年度は、顔からの注意の離れにくさとモノからの注意の離れにくさを、眼電位図(EOG)や事象関連電位(ERP)を測定することにより比較検討した。その結果、定型発達児では、モノにくらべて顔からの注意は特異的に離れにくかったのに対し、自閉症児では顔とモノからの注意の離れにくさに違いは見られなかった。昨年度は、顔とくに目の部分に注意を強めると、自閉症児において顔からの注意の離れにくさに影響はあるのか検討した。その結果、全体として、顔から注意を離すまでの時間はモノから注意を離すまでの時間より長く、その効果に自閉症児と定型発達児とで群間差は見られなかった。今年度は、注意を強める対象が「目」であることを明らかにするため、顔の他の部分(例:口元)に注意を促し、昨年度の統制実験を行った。その結果、自閉症児・定型発達児とも、口元に注意を強めることでは、顔からの注意の離れにくさは見られなかった。よって、他者の顔の目の部分に注意を向けることが、顔からの注意の離れにくさに密接に関係していることが明らかになった。簡単な教示などによって注視パターンをコントロールすることで、自閉症児のパフォーマンスに変化があったことは、療育においても意義深いと考えられる。以上の成果は、第21回日本発達心理学会(2010年3月26～28日、神戸国際会議場)でポスター発表を行った。