身体表象のコントロールに関する実験心理学的・神経科学的研究

身体と外部物体の相互作用の複雑さは、他の動物と比べた時、人間の身体動作に特徴的な性質である。この意味で人間の「道具使用」能力の解明は心理学、神経科学の両方において大きな関心を集めてきている。近年、道具の認識や使用に関連する課題を行っている時の健常な被験者の脳活動を、PET(ポジトロン断層法),fMRI(機能的磁気共鳴画像法)といった機能的脳画像イメージング技術を用いて推測することが可能になり、多くの研究が報告されてきている。しかしながら、これらの研究の間の一貫性を検討し、道具概念と使用に関わる広範な皮質のネットワークを推定する試みはこれまで行われていなかった。今回の研究では、活性化尤度推定(Activation Likelihood Estimation : ALE)分析という手法を用いて、これまでに発表されている39の発表論文のデータから、3つの種類の課題(道具の認識・命名・使用)に関連する大脳皮質領域を推定し、それらの共有性・弁別性を検討することでどの領域がどのような道具関連の認知プロセスに関与しているのかを明らかにしようと試みた。結果として39の研究で共通に報告されている活性化部位は大脳左半球の下前頭領域、頭頂領域、後側頭葉領域に主に偏在することが明らかとなった。この中でも特にすべての課題において活性化したブロードマン9野はワーキングメモリのモデルにおいて実行機能との関連が示唆されている領域であり、一般的な認知的負荷の増大に伴って活性化したと考えられる。また、道具の命名に関して左後側頭葉が活性化した。この領域は後頭部MT野の前側に位置し、機械的な動きを伴うという道具の性質に反応して活性化すると考えられる。また、道具使用に関連して、身体情報を受け取る一次感覚野(BA6)、運動情報を出力する一次運動野(BA2)に加え、島(insula)の活動も推定されたが、近年の研究でこの領域は複雑な運動のコントロールを担う可能性が提唱されている。このように運動関連領域の活性化は道具の認識・使用が身体の運動イメージを通じて行われている可能性を示唆するものである。

身体と外部物体の相互作用の複雑さは、他の動物と比べた時、人間の身体動作に特徴的な性質である。この意味で人間の「道具使用」能力の解明は心理学、神経科学の両方において大きな関心を集めてきている。近年、道具の認識や使用に関連する課題を行っている時の健常な被験者の脳活動を、PET(ポジトロン断層法),fMRI(機能的磁気共鳴画像法)といった機能的脳画像イメージング技術を用いて推測することが可能になり、多くの研究が報告されてきている。しかしながら、これらの研究の間の一貫性を検討し、道具概念と使用に関わる広範な皮質のネットワークを推定する試みはこれまで行われていなかった。今回の研究では、活性化尤度推定(Activation Likelihood Estimation : ALE)分析という手法を用いて、これまでに発表されている39の発表論文のデータから、3つの種類の課題(道具の認識・命名・使用)に関連する大脳皮質領域を推定し、それらの共有性・弁別性を検討することでどの領域がどのような道具関連の認知プロセスに関与しているのかを明らかにしようと試みた。結果として39の研究で共通に報告されている活性化部位は大脳左半球の下前頭領域、頭頂領域、後側頭葉領域に主に偏在することが明らかとなった。この中でも特にすべての課題において活性化したブロードマン9野はワーキングメモリのモデルにおいて実行機能との関連が示唆されている領域であり、一般的な認知的負荷の増大に伴って活性化したと考えられる。また、道具の命名に関して左後側頭葉が活性化した。この領域は後頭部MT野の前側に位置し、機械的な動きを伴うという道具の性質に反応して活性化すると考えられる。また、道具使用に関連して、身体情報を受け取る一次感覚野(BA6)、運動情報を出力する一次運動野(BA2)に加え、島(insula)の活動も推定されたが、近年の研究でこの領域は複雑な運動のコントロールを担う可能性が提唱されている。このように運動関連領域の活性化は道具の認識・使用が身体の運動イメージを通じて行われている可能性を示唆するものである。