胎盤構築過程におけるウシ内在性レトロウイルスの貢献

点击翻译按钮获取中文摘要

本研究の目的は、ウシ胎盤で機能する内在性レトロウイルスを同定することである。昨年度までに、代表者らが同定したウシ内在性レトロウイルスK1(BERV-K1)のエンベロープ(Env)が胎盤の栄養膜二核細胞で特異的に発現していること、ならびにBERV-K1 Envがin vitroの解析で、ウシ子宮内膜細胞に対して高い細胞融合活性を示すことを明らかとした。このことから、BERV-K1 Envはウシの胎盤に特徴的な組織像である三核細胞の形成に中心的な役割を担っていると考えられた。本年度の計画は、ウシ子宮内膜細胞上で発現しているBERV-K1 Envの受容体を同定することとしたが、まだ特定には至っていない。しかしながら、BERV-K1 Envがウシ子宮内膜細胞に結合することが確認できたことから、当該組織の細胞がBERV-K1 Envの受容体を発現していることが強く示唆された。さらに詳細な解析を行った結果、BERV-K1はウシFAT2遺伝子のイントロン18に挿入されていることが明らかとなった。そこで、様々な動物のFAT2遺伝子におけるBERV-K1の有無をゲノムPCRによって解析したところ、ウシ科の中でもバリ牛、スイギュウ、シタツンガなどウシ亜科に属する動物のみがBERV-K1を有していることが明らかとなった。また、これらのBERV-K1は家畜ウシと同様にEnvのみが保存され、それらは高い細胞融合活性を示したことから、BERV-K1 Envはウシ亜科動物の進化の過程で積極的に保存され、これらの胎盤の発達に大きく寄与してきたものと考えられる。ウシFAT2遺伝子に関する解析を行ったところ、BERV-K1と同様に胎盤で特異的に発現していたことから、BERV-K1はFAT2遺伝子の発現機構を利用することで胎盤特異的に発現するようになったことが示唆された。代表者は、以上の研究成果を「The 2nd World Congress on Reproductive Biology」で発表し、「Centre for Reproductive Genomics Poster Award 2011」を受賞した。