ヒトの自発運動と時間知覚に関する研究

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時間の評価は、自分と外界との関連・因果の構築に寄与する。近年増加している統合失調症のような精神疾患は、正にこの因果構築が正常に機能しない事態であり、社会性を失い自殺や犯罪に結びつく疾患であるために、早急な病理解明が急がれると共に、脳がどのように時間を構築・認知しているかが重要な研究テーマとして指摘されている。1.ヒトの自発運動が時間知覚をバイアスする神経系には運動意図とその結果をつなぐ何らかの仕組みが存在しており、それが自分と外部との因果を構築していると考えられている。我々は、ボタンを押してコンマ数秒後に点灯するLEDの点灯タイミングを被験者がどのように知覚するかを調べる事で、この機構に関する新しい知見を得た。2.視覚フィードバックの遅れに適応する事で、運動学習が向上する知覚実験で得られた結果が、より低次の機構とどのように関わっているのかを探るために、運動学習という手法を用いた。そして、視覚フィードバックに遅れがあると運動学習率は低下するが、事前にその遅れに被験者を暴露しておくと運動学習の低下がそれほど起こらないとこが分かった。3.遅れへの適応と手の現在位置推定運動学習は、一試行後に得られたエラー情報をいかにアップデートするかで評価される。各試行中に何が変化しているのかをより詳細に探るために、ターゲットジャンプ課題という斬新な手法を考案した。そして、遅れに暴露することで遅れたカーソルから推定される手の状態(位置)が変化しうまく時間遅れに適応している事が示された。以上の結果は、運動制御・学習の分野で良く知られている予測機構がうまく時間適応するとこを示しており、知覚と運動の研究をつなぐ重要な知見である。