繁殖期における海鳥の帰島時刻および帰島開始時刻に関わる制約

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本研究の目的は、外洋性鳥類であるオオミズナギドリが餌場である海から営巣地である島に戻り始めるタイミングや島に到着するタイミングが、どのような要因に左右されているかを明らかにすることである。岩手県下閉伊郡山田町船越大島にあるオオミズナギドリの繁殖地で、育雛中の親鳥16羽にGPSデータロガー(Technosmart社製、イタリア)を装着した。このロガーは各時点での緯度経度を誤差数mの精度で記録する。装着から約1週間後に回収作業を開始し、供試個体の再捕獲とロガーの回収を行った。これにより、採餌トリップ中の経路データを取得することができた。実験で得られたデータは現在解析中で、自然環境下での親鳥の帰島行動の特性を明らかにしていくことを目指している。さらに、親鳥が島に戻る適切なタイミングを知る手がかりやナビゲーションメカニズムを明らかにすることを目的に、GPSロガーを装着した親鳥15羽を人為的に島から約130km離れた沖まで船で運び、放鳥する実験を行った。放鳥地点は島の北東、東、南東の3パターン設定した。放鳥後は島で待機し、戻ってきた放鳥個体を再捕獲してロガーを回収した。強制的に条件を変えた場合の帰島経路データを時間・空間両方の観点から解析することで、野生の海鳥の帰島メカニズムの解明を目指す。これまでの実験で得られた移動経路データから、オオミズナギドリは日没後数時間以内に繁殖地に到着できるよう、島へ戻り始めるタイミングを遠くにいるときほど早めていたことが明らかとなった。このような移動タイミングの先見的な調整がなぜ行われているのかに着目してデータを解析した結果、島に帰るオオミズナギドリは、夜間の洋上移動を避けようとしていたことが示唆された。つまり、日没までに洋上移動を終えるために、島までの距離に応じて帰り始める時刻を調節していた可能性が高い。