シカの採食に対する形質の種内変異を考慮した植物群集の形成プロセスの評価

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本研究の目的は、近年各地で増加しているシカによる採食がどのように植物群集の集合プロセスを変化させ、多様性に影響しているのかを明らかにすることである。その手法として、植物の機能形質に着目して研究を行っている。機能形質は様々な植物の性質と関係する形質のことをいう。これを用いることで、どのような理由を持って多種の植物が同所的に存在しているのかという多様性の維持形成メカニズムにアプローチすることができる。このように、その有用性から近年広がりを見せている機能形質を用いた群集解析だが、古くから知られ、広く研究もされている同種内に観察される形質の違い（種内変異）の考慮はほとんど進んでいない。そこで、本研究では、植物の形質の種内変異を考慮して、シカが植物群集の集合プロセスに与える影響を検証していく。調査地には、北海道、知床半島の天然林を設定し、野外調査を中心に研究を行う。知床は世界自然遺産であり、古くからの天然の森が残っているにも関わらず、近年シカの増加による森林への影響が問題になっている場所である。本年度は、博士課程の最終年度ということで、取得してきたデータのまとめを主に行ってきた。また、追加調査も行い、2019年の6月～7月、8月～9月、11月に調査地である知床を訪問し、現地の森林管理担当者らと連携してデータの収集を行ってきた。実際の野外調査では、研究の基本となる植物の多様性基礎データ、土壌の環境データに加え、主目的である植物の形質の種内変異データの時系列変化を観察、評価を行った。調査後は解析を進め、現在論文の投稿中である。また、海外の研究者と協働して行ってきた研究についても解析を行っており、昨年度の日本生態学会の大会で自由集会を企画した。