Elucidation of a "Sticky Network" ~interspecific interaction network via snail mucus~

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本研究の目的は、軟体動物が普遍的に生成する“粘液”を介した生物間相互作用ネットワーク、“ネバネバネットワーク”の全貌を解明し、それらが群集の遷移過程に果たす役割を示すことである。実験には、貝類粘液で張り巡らされた岩礁潮間帯に存在する、捕食者巻貝－被食者笠貝－生産者藻類からなる系を用いる。捕食者－被食者間での粘液利用に関しては、被食者が捕食者粘液から情報を収集し、最適な捕食者回避や摂餌空間利用を達成しているのかを明らかにする。被食者粘液が藻類相に与える影響に関しては被食者粘液の存在が海藻成長を促進し、藻類相の変遷に関与しているのかを明らかにする。（１）捕食者－被食者間での粘液利用：捕食者－被食者間で貝類がどのように粘液を利用し、それぞれの情報を獲得しているか調べる実験を行った。その結果、捕食者は被食者粘液を追従する確率が高いこと、被食者は捕食者粘液に反応し逃避行動を示すことが示唆された。現在、研究成果をまとめ、論文の執筆を行っている段階にある。（２）被食者粘液が海藻成長に及ぼす影響：生息地において被食者のエサとなる海藻成長への粘液の影響を調べた。その結果、被食者粘液が海藻成長にプラスに働くことが分かった。今後、海藻の競争関係に粘液が与える影響を評価する。（３）貝類粘液塗布量の算出：制御工学を専門とする研究者との共同研究を新たに開始し、岩礁に生息する多様かつ多数の個体の貝類を自動追跡するシステムを確立し、貝類群集による一日当たりの総粘液塗布量を定量的に推定した。季節ごとのデータを取得しているので、粘液塗布量の季節変動や、粘液への各貝類の反応などを解析していく。