Physical fitness and ability to concentrate: Toward the development of classroom neuroscience

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子供の運動不足、それに伴う体力の低下が懸念されるようになって久しい。また、経済協力開発機構による学習到達度調査では、2018年に読解力の国際順位が大幅に下がり、日本の子供の学力低下が懸念されている。そのような中、研究代表者らの研究グループは、日本の子供を対象に、体力と学力の変化の縦断関係を検討し、体力の向上と学力の向上が関わっていることを明らかにした（Ishihara et al., 2021, NPJ Sci Learn）。しかしながら、なぜ体力と学力が関係するのか、その作用機序に関しては不明である。上述した研究代表者らの縦断研究では、学校以外での勉強時間も評価している。その結果、勉強時間の増加により学力は向上するという関係は認められたが、体力の変化と勉強時間の変化は関係していなかった。つまり、「体力の向上 → 勉強時間の増加 → 学力の向上」という関係は成り立たない。残る選択肢は、学校での授業態度の変化になるのではないだろうか。すなわち、「体力の向上 → 授業中の集中力の向上 → 学力の向上」という縦断関係が成り立つ可能性があるのではないかと考えている。しかしながら、授業中の集中力を客観的に評価することは容易ではなく、これまでに体力と授業中の集中力の関係を示した報告はない。そこで本研究では、ウェアラブル脳NIRS（近赤外分光法）を用いた授業中の集中力の評価法、いわば「Classroom Neuroscience」の確立に挑戦する。換言すれば、体力と学力の関係における作用機序の解明を窓口に、実験室を飛び出した実践的な認知神経科学的研究手法の提案を目指す。令和4年度には、ウェアラブル脳NIRSを用いた授業中の集中力の評価法の開発を行う予定であったが、新型コロナウイルス感染症の影響で実験を実施できなかった。