老齢の親から生まれた子の記憶能力の低下現象とその原因の解明

点击翻译按钮获取中文摘要

「子の出生時の親の歳が、子の認知機能に関わる」という現象が、ヒトを含めたいくつかの動物種で報告されている。例えばヒトでは、高齢の親から生まれた子ではダウン症、統合失調症、自閉症のリスクが高まることが報告されている。その一方で、親が高齢である方が子の認知機能検査のスコアが高いという報告もある。このように親の加齢が子の認知機能に及ぼす影響が一貫していない理由の1つに、ヒトでは生物学的・遺伝学的な因子と社会学的な因子が複雑に絡み合っていることが挙げられる。この現象の生物学的・遺伝学的な要因を調べるためには、社会学的因子の影響が少ない昆虫などの無脊椎動物を用いる方がよいと思われる。最近、申請者は昆虫のフタホシコオロギにおいて、「老齢の親コオロギから生まれた子では嗅覚報酬学習の長期記憶形成能が著しく低下する」という現象を発見した。ただし分かっていないことがまだ多くある。そこで本研究の初年度において、この「子の記憶能力に影響する親の加齢効果」現象が何世代まで続く現象なのかについて調べた。その結果、老齢コオロギの孫世代（2世代目）までは長期記憶形成能の低下が見られたが、さらにその子の世代（3世代目）では長期記憶形成能は正常なレベルにまで回復した。次に、子の記憶能力低下について、父親コオロギと母親コオロギのどちらの加齢の影響がより強いのかを調べた。その結果、母親コオロギの加齢が子の長期記憶形成能の決定に重要であることがわかった。