寝床づくりを伴うサンゴ礁魚類の睡眠戦略の解明－新たな可視化技術によるアプローチ

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2022年度においては、ベラ科クラカケベラとトラギス科オグロトラギスの２魚種について野外調査を実施した。クラカケベラについては研究実施計画に則り日中調査を実施したところ、崎本部海岸の沖合水底に同種の高密度個体群を発見した。寝床作り以外の生態情報が皆無であるクラカケベラの社会生態を捉えることができる絶好の機会であったため、産卵行動の観察を重点的に同調査地点での夕刻調査を集中的に実施した結果、産卵行動の確認に成功した。クラカケベラの産卵行動はこれまでにまったく報告・確認例がなく、貴重な初記録データを獲得することができた。さらに、個体間の配偶関係と行動圏の空間配置関係の調査を進めたところ、雌雄問わず行動圏を重複させる群れ型の空間配置を有することが確認された。隠れ家や餌資源を確保するために各個体がなわばりを維持することの多い底生性魚類においてあまり報告例のない空間配置であり、寝床や餌資源の確保がどのように為されているのか今後注目される。また、繁殖社会については、雌が行動圏を大きく重複させる雄個体と繰り返し産卵する「ハレム型配偶システム」であることを示唆するデータを獲得した。オグロトラギスについては沖縄県瀬底島をフィールドに調査を実施し、同種が雌雄ともに寝床を維持し、その手入れを頻繁に行うことを発見した。これはトラギス科で初の確認であるだけでなく、ベラ科以外の魚類にも寝床作りがみられることを示す貴重な事例となる。同種はメスが互いになわばり関係にあり、そのなわばりをオスのなわばりが覆うハレム型の空間配置を有するとされてきたが、調査地では独身オスや一夫一妻の空間配置をもつものが少なくない状況であった。また、メスの手入れする寝床をオスが訪問することも観察され、寝床が睡眠のためのみでなく社会行動の場として機能している可能性が示唆された。