Understanding the role of olfactory communication through brown bear marking behavior

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森林内で低密度単独生活し，乱婚の繁殖システムを持つヒグマの種内社会では，交尾機会獲得のためのメスをめぐるオス間競争，メスへのアピール，性特異的子殺し回避のための子連れメスによるオス回避，劣位個体による優位個体回避などのために，嗅覚コミュニケーションを活用していると考えられる。交尾期に主にオス成獣が行うマーキング行動―背擦りによる匂い物質を介した嗅覚コミュニケーション―に注目し，匂いを残すためのマーキング行動の複雑さ（Q1），化学物質により交換される情報の内容（Q2），そして他個体に効果的に情報を届けるための場の修飾（Q3）について，自動撮影装置による野生下での行動観察，匂い物質の化学分析により明らかにすることを目的に研究を行った。Q1．マーキング行動の複雑さが地域間または個体間で異なる可能性とその意味を明らかにするため，ヒグマの生息密度が異なる5地域で，自動撮影装置を用いてヒグマのマーキング行動を観察し，複雑さ，持続時間を比較した。行動の複雑さや持続時間は地域間で差が見られたが，ヒグマの撮影頻度との間に単純な関係は見られなかった。今後撮影データ数を増やし，より詳しい比較を行う必要がある。Q2．マーキングにより交換される化学物質の分析のため，野外から6試料を回収し，試料中の揮発性成分の採取方法について予備的検討を行った。また過去に採取した脂腺分泌物の分析を行った。Q3．効果的コミュニケーションのための場の修飾を検討するため，森林作業中に傷付けられた木，および個体群モニタリングのために匂いで誘因を行っている箇所の周辺の立木に，新たなヒグマの背擦り行動が行われないか予備的観察を行った。