Neural and molecular mechanisms of inhibitory effect of exercise on aggression

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いじめや誹謗中傷、あおり運転、また認知症における攻撃行動など、攻撃性による問題は非常に身近で、多くの人々の精神的・身体的な安全が脅かされている。本研究は、このような過剰な攻撃性を抑えるメカニズムを明らかにするために、運動の効果に着目した解析を行い、自発的運動を行うことで、雄マウスの攻撃行動にどのように変化が生ずるかを詳細に解析するとともに、自発的運動がどのような生物学的・神経学的変化を生じさせることで攻撃行動の低下を及ぼすかについてを明らかにすることを試みる。ランニングホイールの付いたケージにマウスを飼育すると、マウスは自発的に輪回し行動を行うようになる。本研究では、雄マウスをランニングホイールの付いたケージで2週間飼育し自由に自発的運動を行わせ、運動前と運動後の攻撃行動を比較した。その結果、運動前と比べて2週間の運動後は攻撃行動が減少した。その後、ホイールが動かないように固定して運動できない状況に置くと、攻撃行動は運動前と同レベルまで増加することが明らかとなった。ホイールの付いていないケージに飼育したコントロール群では、実験期間を通じて攻撃行動の量には変化が認められなかった。このことから、自発的運動を行うことができる状況にすることで、マウスの攻撃性を可塑的に低下させることができることが示された。自発的運動による攻撃行動の低下に関わる脳領域の神経活動の変化を明らかにするために、現在ファイバーフォトメトリーを用いた神経活動記録の実験を開始している。