Irrigation de précision de sols organiques en maraîchage

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Au Québec, la superficie totale en production maraîchère représente près de 40 000 ha et la moitié des superficies maraîchères irriguées se situent en Montérégie, région regroupant près de 7 000 ha sous irrigation. Cette production maraîchère se fait de façon importante en sol organique et a un besoin d'apport d'eau considérable. La mauvaise gestion de l'irrigation peut entraîner des désordres physiologiques importants, et amener une augmentation de salinité dans le sol ou a l'inverse accroître les pertes d'eau et le lessivage de l'azote et du phosphore vers les nappes souterraines. Ce projet vise à mettre au point une régie d'irrigation basée sur des mesures en continue de l'eau du sol pour la laitue, le mesclun et l'épinard cultivée en sols organiques et à en vérifier les effets sur la croissance végétale et le lessivage de même que sur l'augmentation de la salinité dans la zone racinaire. De plus, la possibilité d'utiliser ces sondes à différents endroits au champ permettra aux entreprises maraîchères participantes d'évaluer la pertinence de mettre en place une gestion locale de l'irrigation (intervention et priorisation par zone avec prise de décision en temps réel). Le présent projet vise donc à mettre au point une régie d'irrigation adaptée aux besoins des cultures en sols organiques et devrait par conséquent contribuer à une utilisation plus rationnelle de l'eau et à une réduction des pertes par lessivage d'azote et de phosphore, tout en recherchant une meilleure croissance végétale grâce à une meilleure synchronisation des besoins d'irrigation de la culture. Ce projet s'inscrit par conséquent à l'intérieur d'une stratégie de développement durable de la culture légumière au champ. En favorisant une meilleure compétitivité des cinq partenaires industriels, ce projet de recherche assure le maintien des emplois, favorise le développement des entreprises et contribuent à l'essor de ce secteur au Québec et au Canada.