Flexibilité comportementale et démographique des grands mammifères terrestres dans un environnement en changement

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L'écologie représente l'étude des différentes relations qu'entretiennent les composantes d'un système biologique (e.g. herbivorie, prédation, compétition). Malgré l'adaptation des écosystèmes aux régimes de perturbations naturelles (e.g. feux, tornades, épidémies d'insectes), les dernières décennies ont été marquées dans plusieurs régions du globe par l'augmentation d'occurrence des perturbations anthropiques (e.g. coupe forestière, voirie, urbanisation), leur diversification et l'accélération de conversion des habitats naturels en habitats humanisés. À titre d'exemple, l'empreinte anthropique a récemment pris le pas sur les perturbations naturelles dans la majeure partie de l'écosystème forestier boréal mondial et plusieurs études rapportent les effets sur l'habitat et les impacts sur la biodiversité faunique et floristique. Dans cet habitat en changement, la situation de bon nombre d'espèce apparaît aujourd'hui précaire; il importe de plus en plus de comprendre les mécanismes par lesquels ces perturbations influencent les relations faune - habitat, et ultimement la résultante sur les relations prédateur - proie afin d'en qualifier et d'en quantifier les effets. Mon programme de recherche vise à mieux comprendre l'influence de l'habitat sur les espèces de grands mammifères évoluant dans l'écosystème forestier boréal, en plus de s'intéresser à détailler et comprendre la flexibilité comportementale et démographique ainsi que la résilience des espèces et des communautés à évoluer dans un environnement dans lequel s'additionnent plusieurs perturbations naturelles et anthropiques. Au cours de cinq prochaines années, j'utiliserai le caribou forestier (Rangifer tarandus caribou), le loup gris (Canis lupus) et l'ours noir (Ursus americanus) comme modèles biologiques. Mes étudiants et moi s'intéresseront à la réponse de ces espèces à la perte et la fragmentation de la forêt boréale mature ainsi qu'à l'addition continuelle de structures anthropiques pérennes (e.g. routes, infrastructures) en termes de sélection d'habitat et d'utilisation de l'espace, ainsi que les implications de ces choix comportementaux sur leurs relations interspécifiques et leur dynamique de population respective.