Géologie marine et limnogéologie du Quaternaire

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Ce programme de recherche vise à retracer l’évolution des marges continentales et des lacs ayant été englacés au Quaternaire par l’analyse de leur géomorphologie et de leurs archives sédimentaires. Il s'oriente vers trois problématiques reliées aux glaciations quaternaires et aux processus géomorphologiques postglaciaires, soit : a) l'histoire de l'Inlandsis laurentidien en lien avec les événements climatiques du passé, plus particulièrement ses phases de stabilité et d'instabilité depuis le Dernier maximum glaciaire ainsi que ses grandes fluctuations au cours des interstades et interglaciaires; b) les anciens lacs sous-glaciaires sous l’Inlandsis laurentidien; c) le transport et la remobilisation des sédiments marins et lacustres en lien avec les variations de niveau d'eau, l’apport en sédiment, la dynamique côtière, les événements extrêmes (crues catastrophiques, séismes, etc.) et l'aménagement d'infrastructures. Ces recherches porteront principalement sur certains lacs et les marges continentales de l’est et du nord du Canada. La démarche scientifique impliquera la cartographie, l’analyse et la datation (14C, 210Pb, 137Cs) de formes et sédiments subaquatiques par des levés hydroacoustiques à haute-résolution à l’aide d’échosondeurs multifaisceaux et de profileurs acoustiques de sous-surface ainsi que par des opérations de carottage. Ces données et échantillons seront acquis lors de missions sur des navires de recherche océanographique et des embarcations portables qui permettront de réaliser des levés à différentes profondeurs d’eau, soit de la limite de la marge continentale à la zone intertidale ainsi que dans des lacs parfois difficiles d’accès. Ces cartes morphosédimentaires, données sédimentologiques, profils stratigraphiques et nouvelles datations seront intégrées à des données provenant de l'analyse d'images aériennes et spatiales, de levés LiDAR ainsi que de coupes stratigraphiques du milieu terrestre afin d'observer leur continuité et leurs liens avec de plus grands ensembles morpho-sédimentaires terrestres (moraines, dépôts sédimentaires glaciomarins et paraglaciaires émergés, etc.). L'originalité de ce programme réside dans le fait qu'il fournira des informations morphosédimentaires clé dans des environnements subquatiques où encore très peu de données détaillées sont disponibles, qu'il utilise une approche novatrice en appliquant la géomatique et l'hydrographie aux géosciences marines et qu'il adopte une démarche visant à observer les continuités des corps sédimentaires et des formes d’érosion entre les environnements subaquatiques et terrestres. Les activités liées à ce programme mèneront à l’élaboration de cartes bathymétriques à haute résolution et précision dans des secteurs où la couverture cartographique reste encore inexistante ou inadéquate, comme dans l’Arctique. Les données à haute résolution de surface et de sous-surface générées par ces activités mèneront à la découverte de nouvelles structures géologiques et géomorphologiques sur les fonds marins. Elles permettront ainsi de repousser les frontières des connaissances géographiques et géologiques dans plusieurs secteurs de l’Arctique. Elles mèneront à l’avancement des connaissances sur les processus responsables des modifications récentes et anciennes des fonds marins et lacustres ainsi que sur l’histoire des changements environnementaux et des événements catastrophiques du passé. Les cartes et connaissances générées par ce programme seront d'un intérêt particulier pour: (a) une navigation sécuritaire dans l’Arctique; (b) l'exploration et la gestion des ressources naturelles; (c) la gestion des habitats fauniques; et (d) l'évaluation des risques naturels.