Enregistrements morpho-sédimentaires des glaciations sur les côtes et marges continentales

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Au cours des dernières décennies, les inlandsis - ces grandes calottes glaciaires continentales - de l'Antarctique et du Groenland ont subi une importante perte masse de glace, contribuant ainsi à la hausse du niveau marin global. Dans cette perspective, les contextes de dynamiques glaciaires qui ont marqué l'évolution de l'Inlandsis laurentidien - qui a recouvert une grande partie de l'Amérique du Nord durant la dernière glaciation - constituent des analogues paléo-glaciologiques aux inlandsis de l'Antarctique et du Groenland; ils nous permettent de mieux comprendre leur (ins-)stabilité future. Une meilleure caractérisation des événements et mécanismes glaciaires du passé, de leur déroulement dans le temps et dans l'espace ainsi que de leur signature morpho-sédimentaire est donc cruciale pour comprendre, et prédire, l'évolution des inlandsis se terminant aujourd'hui en mer, et qui sont menacés de déstabilisation par le réchauffement climatique. Le programme de recherche proposé a pour but de mieux comprendre les processus de l'évolution spatio-temporelle de l'Inlandsis laurentidien, de l'extension maximale de son front sur le plateau continental, à l'amorce puis à la poursuite de son retrait en mer jusqu'à son passage en milieu terrestre dans un contexte de relèvement glacio-isostatique, véritable point de bascule des dynamiques de déglaciation. La démarche proposée intègre deux approches complémentaires, soit une en milieu subaquatique (marin et lacustre) et une en milieu terrestre. La démarche se fonde sur la cartographie et l'analyse des formes et corps sédimentaires laissés par l'Inlandsis laurentidien, et ce, dans un continuum mer-terre, par la collecte et la compilation de données: (i) hydroacoustiques et sismo-stratigraphiques à haute résolution sous-marines (échosondeurs multifaisceaux, profileurs acoustiques de sous-surface); (ii) topographiques à haute résolution (LiDAR, photogrammétrie); et (iii) sédimentologiques (carottes de sédiments marins et coupes stratigraphiques côtières). Dans le cadre de ce programme, des investigations seront réalisées en mer, sur les côtes et sur des lacs dans des chantiers répartis de la Nouvelle-Écosse à l'Ile de Baffin, en passant par l'estuaire du Saint-Laurent et la baie d'Hudson; des secteurs présentant différentes fenêtres de temps à l'intérieur desquelles l'Inlandsis laurentidien a amorcé et terminé son retrait. En plus de mieux comprendre des dynamiques glaciaires modernes par l'analyse de systèmes du passé, ces travaux repousseront les frontières de la connaissance par la production de nouvelles cartes de formations superficielles en mer et sur terre, dans des régions où ces informations sont, encore à ce jour, peu disponibles ou mêmes inexistantes. Ces nouvelles connaissances permettront de jeter un regard neuf sur les événements du passé qui structurent aujourd'hui les écosystèmes, la dynamique sédimentaire, les risques naturels ainsi que les activités et aménagements humains.