Détection et diagnostic des défauts des systèmes de production d'énergie éolienne

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Du fait des politiques énergétiques résolument orientées vers la limitation des effets de serre et principalement menées par le Québec et l'Ontario, la production de l'énergie éolienne au Canada connaît une croissance remarquable. Elle est passée de moins de 100MW en 1997 à plus 4000MW en 2011. La tendance est la même sur le plan mondial où la puissance totale installée est plus de 120GW. Cependant, plusieurs centrales éoliennes sont encore mal entretenues. En effet, l'industrie éolienne canadienne pratique plus souvent la maintenance réactive (réparer quand c'est briser). Pourtant les éoliennes sont exposées aux conditions climatiques très rudes et variables, notamment : des météos contraignantes allant du calme aux vents violents, la chaleur tropicale, la foudre, le froid sibérien, la pluie, la grêle et la neige. Ces conditions extrêmes et variables augmentent les contraintes mécaniques sur la structure de l'éolienne entrainant des vibrations, des risques de résonnances torsionnelles, de nombreuses pannes des équipements de production, et quelquefois le bris complet de l'éolienne. Au Canada, il devient impératif pour l'industrie éolienne de se doter des méthodes avancées de maintenance prédictive qui permettront de détecter rapidement les éventuels risques de défaillance et de les corriger rapidement avant la détérioration complète de l'équipement. Les outils proposés par ce programme de recherche permettront de déceler (détecter) et de localiser les dégradations fonctionnelles de l'éolienne le plus rapidement possible avant qu'elles n'introduisent une panne grave. Les techniques développées contribueront à : réduire les défauts et les pannes dans les éoliennes, à optimiser les techniques de maintenance actuelle, à accroître la disponibilité et la durée de vie du dispositif de production en limitant les temps d'arrêt, à réduire les coûts d'exploitation, à augmenter la production en maximisant les profits. Le programme de recherche met à la disposition des industries éoliennes du pays des méthodes modernes et futuristes de maintenance qui leur permettront de moderniser les interventions en cas de défaillance et d'augmenter la rentabilité de leurs installations.