Résolution enzymatique de mélanges chiraux de menthol

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L'une des molécules les plus employées par la compagnie Novotaste est le L-menthol, un arôme naturellement extrait de diverses espèces de menthes. La demande mondiale excédant de 4 à 5 fois la production de menthol naturel, divers procédés synthétiques ont été développés pour l'obtenir. Pour diverses raisons économiques, Novotaste achète actuellement son menthol sous forme d'un mélange brut qui contient à parts égales diverses formes de menthol qui n'ont pas toutes les mêmes propriétés que le L-menthol. L'entreprise procède ensuite à des réactions chimiques à haute température afin de pouvoir séparer les différentes molécules de menthol. Bien que rentable, le procédé actuellement employé est laborieux et énergivore, en plus de créer des sous-produits de dégradation qui réduisent d'autant les rendements de production. De plus, afin de répondre à la demande de produits écologiquement responsables de la part de ses clients, l'entreprise tente d'améliorer ses procédés de production avec une approche durable. Outre une réduction des dépenses énergétiques et de meilleurs rendements, l'amélioration des procédés de purification pourrait permettre des économies de coûts, en plus d'augmenter la valeur marchande du menthol produit grâce à la publicisation d'un procédé plus vert. Dans le but de permettre au partenaire industriel d'améliorer son procédé de purification, nous proposons de développer un procédé de synthèse à l'aide d'enzymes, des biocatalyseurs entièrement naturels. À terme, le projet vise à fournir au partenaire industriel un procédé enzymatique viable qui emploie des conditions plus douces, moins énergivores et moins polluantes afin d'améliorer les rendements et de réduire les coûts de production. Le projet de recherche permettra à l'entreprise d'entreprendre une analyse comparative d'efficacité et de coût des méthodes chimiques et enzymatiques. Ce partenariat offrira ainsi une opportunité de commercialisation unique à Novotaste, en augmentant sa compétitivité et en répondant aux besoins de ses clients actuels.