Développement d'une nouvelle technologie de purification de cytokines par filtration membranaire

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Le présent projet vise à mettre au point une technologie de récupération et de purification de cytokines produites par des bactéries recombinantes via un procédé de fermentation. Ces protéines sont largement utilisées en recherche médicale, notamment dans le domaine de la médecine régénérative de tissus. Les techniques de purification utilisées par notre partenaire, la compagnie Feldan, sont longues, fastidieuses et très coûteuses. Pour réduire les coûts de production et de vente du produit, Feldan désire s'associer avec le CNETE, le centre de transfert technologique du Collège Shawinigan, pour développer une plate-forme de purification en mode semi-continu en utilisant les technologies de filtration membranaire. Comme les protéines produites par les bactéries sont intracellulaires, on doit procéder à une lyse des cellules pour récupérer les cytokines. Afin d'éliminer les impuretés organiques et d'obtenir des niveaux de pureté selon les normes et standards très élevés du milieu médical, on doit également utiliser un procédé qui dénature les protéines en question. Pour s'assurer de la fonctionnalité des cytokines récupérées, nous devons également procéder à une étape appelée « repliement » des protéines, afin que ces dernières retrouvent leurs formes natives. Ainsi, l'entreprise désire utiliser des étapes d'ultrafiltration pour non seulement éliminer les impuretés indésirables, mais également concentrer les cytokines avant de procéder à l'étape de repliement. Globalement, il serait possible de procéder à une séparation des cytokines en mode quasi continu pour augmenter le rendement de purification et traiter de plus gros volumes de fermentation à l'heure. Les résultats escomptés seraient de pouvoir récupérer plus de 90 % des cytokines produites avec un niveau de pureté supérieur à 85 %. Une dernière étape de purification par chromatographie serait réalisée par Feldan afin d'amener le taux de pureté des protéines à 98-99 %. Considérant que les retombées dans le domaine de la médecine régénérative sont incommensurables, la commercialisation de ces protéines recombinantes est vouée à un bel avenir, non seulement au Canada, mais à l'échelle mondiale. Feldan aspire à devenir un chef de file dans ce domaine prometteur.