Réduction de la prédation des canards de mer sur les naissains de moules

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Les canards de mer sont des prédateurs réguliers et fréquents des moules sauvages et des moules d'élevage (Mytilus edulis). Un atelier de réflexion sur les méthodes passives pour contrer la prédation des canards sur la moule d'élevage, s'est tenu à Rimouski le 30 janvier 2013. Suite à cet atelier, l'entreprise mytilicole « Ferme maricole du Grand Large (FMGL)» s'est montrée intéressée à construire des structures (cages) anti-prédation utilisant des filets. Ces cages sont constituées de deux cerceaux en acier qui servent de support au filet. Des collecteurs de moules sont suspendus au cerceau supérieur et sont contenus à l'intérieur du filet d'exclusion ce qui est présumé exclure les canards. L'entreprise a décidé de protéger tous les nouveaux collecteurs 2015 à l'aide de cette structure. Toutefois, plusieurs questions restent sans réponse ; quelle est l'efficacité d'un tel système en présence de canards prédateurs? Quelle sera la quantité de salissures (espèces végétales et animales diverses qui profitent des collecteurs comme support de croissance) observées sur ces structures? Quel est le meilleur matériau pour la maniabilité, la résistance et un coût d'achat raisonnable des filets ? C'est dans ce contexte qu'une subvention du PCRDA (Programme Coopératif de Recherche et Développement en Aquaculture) a été accordée au MPO (Dr. Chris McKindsey) et la FMGL (Éric Bujold, Président) afin de répondre à toutes ces questions. Toutefois, un tel projet nécessite l'apport d'experts connaissant le comportement alimentaire des canards de mer. C'est dans ce contexte que l'Université du Québec à Rimouski (UQAR) viendra appuyer ce projet en déterminant (1) le nombre et les espèces présentes et (2) la taille du maillage optimale qui permet la protection du naissain tout en évitant des captures accidentelles de canards marins?