Gestion optimale des réseaux de distribution d'eau potable

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De façon traditionnelle, la gestion des réseaux de distribution d'eau potable vise à assurer un approvisionnement en eau fiable et sécuritaire à tous les consommateurs, tant en matière de quantité (débits et pression) que de qualité de l'eau, tout en minimisant les coûts de production et de distribution. À ces objectifs de gestion traditionnels s'ajoute dorénavant le contrôle des pertes en réseau, qui représentent environ 20 à 30 % de l'eau produite dans la plupart des pays. Cette quantité d'eau perdue entraîne des coûts importants et peut perturber les écosystèmes des milieux utilisés comme sources d'eau ainsi que compromettre les usages courants de l'eau en période de sécheresse prolongée. Trois éléments déterminent le volume total de pertes sur un réseau, soit : 1) le débit total des fuites; 2) la fréquence des bris et fuites; et 3) le temps nécessaire pour identifier et réparer le problème. Dans ce contexte, l'objectif global du programme de recherche est de développer des approches ayant recours à la modélisation mathématique pour supporter la prise de décisions dans la gestion des réseaux de distribution d'eau potable (RDEP). On concentrera nos efforts plus précisément sur le développement de méthodes permettant de réduire les fuites et les bris. Le programme s'appuie sur trois volets complémentaires : 1) le contrôle en temps réel (CTR) de la pression en réseau; 2) la détection de fuites; et 3) la planification du renouvellement des conduites. Le premier volet a comme objectif le développement d'une méthodologie de CTR de la pression dans les RDEP en vue de réduire les fuites et les bris. Dans le second volet, l'objectif est de développer une méthode de détection en temps réel des fuites majeures dans les RDEP qui se base sur la mesure de la pression. L'objectif du troisième volet est de développer un modèle de prédiction des fuites pour pouvoir, à terme, évaluer dans quelle mesure le renouvellement des conduites permet de réduire les pertes en RDEP. Des applications sont prévues sur des réseaux hypothétiques ainsi que sur des portions de réseaux réels.