Exploration de potentielles voies de valorisation des principaux composants des feuilles de canneberge en produits à valeur ajoutée

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La culture de la canneberge a connu une croissance soutenue ces dernières années au Québec. Cette culture et la transformation de la canneberge contribuent au développement économique du Québec. La filière de la canneberge emploie plus de 1 600 personnes avec des retombées économiques d'environ 121 M$ en 2015. Le Canada est le 2ème producteur mondial de canneberges après les États-Unis, production qui se fait majoritairement au Québec qui est premier producteur mondial pour la canneberge biologique. En effet, au cours des dix dernières années, la superficie totale de culture de la canneberge est passée de 1 876 hectares en 2007 à 4 187 hectares en 2016. Il faut noter que l'augmentation de la production de canneberges entraine également l'augmentation des résidus de canneberge après la récolte, dont les feuilles. Actuellement, selon les estimations de l'Association des producteurs de canneberges de Québec (APCQ), la production de canneberges au Centre-du-Québec génère plus de 23 000 tonnes de feuilles de canneberge par an qui sont tout simplement laissées dans les champs. Cependant, force est de constater qu'il n'y a pas beaucoup d'études consacrées à la valorisation des résidus de canneberge en général, et des feuilles en particulier au Québec. C'est dans ce contexte que les producteurs de canneberges du Québec, regroupés dans une association, l'APCQ, ont approché Innofibre pour un projet de recherche appliquée afin de trouver des différentes voies de valorisation des résidus de canneberge en général et des feuilles en particulier. Le projet de recherche proposé par Innofibre consiste à identifier les différentes voies de valorisation des résidus et des feuilles de canneberge obtenus après la récolte, en produit à valeur ajoutée. Les analyses préliminaires réalisées dans les laboratoires d'Innofibre sur la caractérisation des feuilles de canneberge ont montré que ces feuilles sont essentiellement composées de lignine (environ 45%) et d'extractibles (environ 25%). Ainsi, il sera question dans cette étude, d'évaluer les potentielles voies de valorisation des extractibles et de la lignine des feuilles de canneberges.**