Développement d'outils pour diagnostiquer la performance et la dégradation des isolateurs composites haute tension

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L'utilisation des isolateurs composites sur les lignes haute tension (H.T.) a connu une croissance exponentielle en Amérique du Nord depuis les années 80 grâce aux avantages qu'ils offrent par rapport aux isolateurs en céramique. Les isolateurs composites offrent un meilleur comportement en milieux fortement pollués et une résistance mécanique élevée par rapport à leur poids en plus d'être légers et compacts. De ce fait, ils représentent un choix privilégié pour la construction de nouvelles lignes électriques aériennes compactes et plus économiques et une alternative forte intéressante pour les compagnies canadiennes de production et de distribution en énergie électrique qui doivent relever deux défis importants : la demande toujours croissante en énergie nécessitant la construction de nouvelles lignes et la rénovation de la majorité de leurs lignes électriques aériennes H.T. vieillissantes. Le vieillissement des lignes est en grande partie attribuable aux isolateurs qui les composent et qui, pour les lignes de 230 kV et plus, sont principalement des isolateurs en porcelaine qui doivent être inspectés et remplacés au besoin. Dans ce contexte, l'utilisation des isolateurs composites peut être la solution la plus économique pour assurer la pérennité de ces lignes.***Cependant, les compagnies électriques canadiennes sont encore réticentes à utiliser les isolateurs composites pour les niveaux de tension supérieures à 230 kV, bien qu'ils soient utilisés sur les lignes ultra haute tension (U.H.T.) dans d'autres pays comme la Chine. De plus, depuis les dernières années, il n'y a plus de fournisseurs d'isolateurs en porcelaine en Amérique du Nord, ce qui n'est pas le cas pour les isolateurs composites. Cette réticence réside dans la difficulté à détecter les défauts internes et donc à diagnostiquer précisément l'état de dégradation des isolateurs composites et leur performance pour en estimer leur durée de vie. ***Le programme de recherche innovant faisant l'objet de la présente demande vise donc à répondre aux besoins actuels de l'industrie électrique canadienne en ce qui a trait à une utilisation plus étendue des isolateurs composites sur les réseaux électrique. à cet effet, ce programme de recherche vise à développer des outils numériques et expérimentaux qui permettront d'étudier expérimentalement et numériquement le phénomène de contournement des isolateurs composites présentant des défauts internes afin d'accroître les connaissances sur cette problématique méconnue. Les résultats obtenus permettront ainsi d'offrir aux utilisateurs (fabricants d'isolateurs, compagnies productrices et distributrices d'électricité) de nouveaux outils afin de pouvoir définir plus précisément le degré de dangerosité des isolateurs composites défectueux grâce aux méthodes actuelles de détection utilisées sur les réseaux CA et également de proposer des méthodes qui soit applicables pour les réseaux CC.**