Soudage d'extrusions en aluminium par malaxage laser

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Bombardier Transport - usine de La Pocatière (ci-après appelée Bombardier) fabrique des véhicules ferroviaires pour passagers depuis 1974. Elle utilise avec succès le soudage laser depuis 2008 pour l'assemblage de différents sous-ensembles, ce qui a permis une nette amélioration de la productivité et de l'esthétique des véhicules. Afin d'alléger la structure des véhicules qu'elle fabrique, Bombardier souhaite avoir davantage recours à l'aluminium. Des défis se présentent toutefois au niveau des méthodes d'assemblage : le soudage de l'aluminium comporte des difficultés spécifiques et les écartements prévus entre les pièces sont importants. Pour accomplir cet important virage manufacturier, l'entreprise s'intéresse à une variante innovante du soudage laser, soit le soudage par malaxage laser ou laser stir welding (parfois également appelée laser wobble welding). Le volume de métal d'apport qui sera nécessaire pour combler les écartements, à hautes vitesses d'avance, est considérable : une source d'énergie secondaire devra être sélectionnée et intégrée au procédé, tout en garantissant l'intégrité de composantes sensibles à la chaleur situées à proximité des soudures.