Climate change and water use: can increase diversity help protect forests?

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Ce projet est fondé sur les besoins exprimés par nos partenaires et les gestionnaires forestiers pour des prévisions sur les impacts des changements climatiques sur les forêts et des stratégies d'adaptation pour limiter la mortalité due au stress hydrique et ses effets sur la productivité des forêts canadiennes. La recherche développée dans ce projet contribuera de manière significative à atténuer les impacts de certaines des menaces les plus importantes pour les forêts canadiennes: diminution de la diversité et mauvaise adaptation des essences suite à l'échec de la migration, conjuguée à l'augmentation des périodes de sécheresse due aux changements climatiques. Le principal objectif scientifique du projet est d'évaluer l'hypothèse souvent citée, mais mal démontrée, selon laquelle la diversité forestière amortira les effets négatifs du stress hydrique sur la productivité, en particulier sur la mortalité. Il s'agit d'une hypothèse hautement stratégique compte tenu des changements prévus et de l'incertitude entourant les précipitations projetés pour le Canada. Nos résultats pourront facilement être traduit en stratégies d'adaptation à la fois pour les forêts naturelles et les plantations. En outre, nous évaluerons l'ampleur de l'impact que la mortalité causée par la mauvaise adaptation des arbres à la suite des changements climatiques aura sur la productivité forestière, qui est pour l'essentiel inconnue à l'heure actuelle et non prise en compte par les gestionnaires et les gouvernements. Pour ce faire, nous utilisons à la fois une approche expérimentale, grâce à notre réseau d'expériences sur la diversité des arbres (IDENT), ainsi qu'une approche observationnelle utilisant des données de parcelles forestières permanentes. L'approche expérimentale utilisera un isotope stable (deutérium) pour suivre l'absorption d'eau dans les arbres, ainsi que la télédétection (drones) des températures foliaires (caméras thermiques) et l'organisation des cimes dans l'espace, pour mesurer l'utilisation de l'eau et l'évapotranspiration, dans des expériences de diversité hautement contrôlées qui incluent des traitements de stress hydrique. Les analyses d'observation bénéficieront de notre réseau de grandes parcelles permanentes au Québec ainsi que de la Global Forest Biodiversity initiative.