Quantifying spatial dynamics and stock structure of Atlantic halibut within the Gulf of St. Lawrence to improve sustainable exploitation and management

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Le flétan atlantique (Hippoglossus hippoglossus) est le poisson de fond ayant la plus grande valeur par unité de poids au Canada Atlantique. Malgré une grande importance socio-économique pour 5 provinces, la gestion du stock du golfe du Saint-Laurent (GSL) se base sur des connaissances scientifiques limitées. Ce projet vise à générer de nouvelles connaissances pour améliorer l'évaluation et la gestion de ce stock. L'objectif principal consiste à épauler la mise sur pied d'un relevé d'abondance dédié pour assurer l'exploitation optimale et durable de cette ressource. Les objectifs spécifiques comprennent : 1) l'analyse de la variabilité spatio-temporelle dans les associations de profondeur et température à l'aide de marquage satellite de poissons adultes dans l'ensemble de l'unité de gestion; 2) la description de la distribution et des migrations saisonnières par l'utilisation d'un modèle de géolocalisation se basant sur les données de profondeur et température enregistrées par les étiquettes satellites; 3) l'identification des périodes et zones de ponte et d'alimentation; 4) l'identification des aires d'alevinage potentielles par l'utilisation d'un modèle de circulation prédisant le transport des oeufs et des larves depuis les zones de ponte; et 5) établir le niveau de connectivité entre les secteurs du GSL par l'étude des migrations ontogéniques des flétans dérivées de la chimie des otolithes. À court terme, ce programme de recherche générera la base d'une gestion améliorée pour cette pêcherie en épaulant la mise sur pied d'un relevé qui permettra d'établir des quotas représentatifs de l'abondance de la ressource. À moyen terme, le projet fournira les assises scientifiques nécessaires pour permettra à l'industrie d'obtenir l'éco-certification de la pêcherie, qui a généralement pour effet d'augmenter la valeur des débarquements. À long terme, les étudiants et stagiaire postdoctoral formés via le présent programme seront en mesure d'occuper des postes clés dans les milieux universitaire, gouvernemental et industriel, dans un secteur où un manque de main d'oeuvre qualifiée a été identifié à l'échelle nationale.