Séparation de l'arsenic problématique présent dans les résidus désulfurés et filtrés de la mine Éléonore

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L'industrie minière est l'un des secteurs d'activités les plus importants au Canada. Cependant, la gestion durable des rejets solides représente un défi environnemental majeur pour l'industrie minière en raison des risques d'instabilité géotechnique et/ou géochimique. Cette problématique est amenée à s'intensifier en raison de l'exploitation récente de gisements aurifères dans lesquels l'or est associé à des minéraux sulfureux porteurs d'arsenic (As). L'exploitation de ce type de gisements peut engendrer la génération de drainage minier contaminé en As (DMC-As). Afin d'améliorer la stabilité géochimique et géotechnique de ses parcs à résidus sur le site d'Éléonore, la minière Newmont s'intéresse à l'intégration de nouvelles pratiques visant à réduire les teneurs en sulfures (désulfuration) et en eau (filtration). Cependant, de récentes études montrent que ces résidus désulfurés et filtrés (RDF) sont potentiellement générateurs de DMC-As. Ce projet de recherche appliquée, qui vise à identifier la source de l'As mobilisable et à développer des procédés pour réduire sa mobilité, est centré autour de 3 sous objectifs: SO1) Identification de la source potentielle de l'As mobilisable présent dans les RDF; SO2) Développement de procédés visant à extraire/immobiliser l'As et SO3) Traitement des effluents contaminés et stabilité des boues. La méthodologie envisagée propose une caractérisation exhaustive des RDF, suivie par des essais de retraitement visant à séparer (e.g. procédés de séparation minéralurgique ou hydrométallurgique) ou à immobiliser (e.g. passivation des surfaces réactives) l'As problématique ainsi que le traitement des effluents générés et l'évaluation de la stabilité de "nouveaux" rejets produits. Les résultats obtenus permettront, grâce à une compréhension avancées des aspects technologiques et environnementaux, d'identifier l'option la plus adaptée pour une gestion durable des rejets désulfurés et filtrés dans lesquels des minéraux arsénifères sont présents. Les connaissances acquises en lien avec la mobilité de l'As pourront être transférées à d'autres mines aurifères canadiennes et au MERN.