Mouvements de terrain et les effets du climat

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Au Canada, les zones d'argiles marines et leur potentiel aux grands glissements de terrain présentent un danger pour la population. Les divers facteurs influençant la stabilité des talus sont bien connus, mais le lien entre les paramètres déclencheurs des mouvements de terrain, dont les précipitations, avec le climat d'une région reste méconnu. Les paramètres entrant en jeux dans l'évaluation de la rétrogression et de la distance de propagation des débris des glissements de terrain dans ces argiles reposent principalement sur une base empirique. Le programme de recherche Mouvements de terrain et les effets du climat vise à réduire les conséquences humaines et économiques des mouvements de terrain. Par le développement d'outils et de connaissances en génie, le programme de recherche répondra aux objectifs suivants : (i) observer/documenter l'influence du climat actuel pour apprécier les effets des changements climatiques futurs sur les pentes naturelles; (ii) comprendre les mécanismes de rupture entrant en jeux dans les grands glissements de terrain; (iii) identifier le danger lié aux glissements de terrain et; (iv) former des professionnels hautement qualifiés dans ces domaines. Pour ce faire, le portrait statistique des effets des changements climatiques sur les pentes sera établi et l'évolution des contraintes et des déformations dans les talus naturels en fonction des conditions météorologiques seront décrits à l'aide de divers sites instrumentés. Par l'investigation détaillée de plusieurs cas de glissements de terrain canadiens dans les argiles et la caractérisation du comportement des bandes de cisaillement générées lors des glissements dans ces sols, des paramètres contrôlant l'initiation et l'étendue des coulées argileuses et de la rupture progressive, impliquée dans d'autres types de grands glissements de terrain comme les étalements, seront développés et validés. Le danger initial lié à ces grands glissements de terrain est largement dû à la présence de zones d'argiles sensibles, lesquelles peuvent être localisées grâce à leur résistivité électrique, étroitement liées à leur salinité indicatrice de leur consistance à l'état remanié. Des corrélations entre la résistivité électrique des argiles marines et leurs propriétés géotechniques seront établies afin d'identifier les zones susceptibles aux grands glissements de terrain et de développer une méthode de cartographie du risque en regard à ces derniers. Ces travaux de recherche vont permettre concrètement de réduire les conséquences causées par les glissements de terrain, développer une meilleure appréciation des effets du climat sur les pentes naturelles, améliorer les outils utilisés dans la pratique du génie pour faire face aux glissements de terrain, raffiner les méthodes de cartographie du risque lié aux mouvements de terrain et former la relève du personnel hautement qualifié dans ces domaines.