对于生物来讲，环境是自然选择中一个重要的驱动力。环境变化或气候变化可以导致生物快速进化，以适应不同的生存环境。长期的适应使得物种随温度、纬度以及海拔高度等生态梯度存在大量的形态或者其它特征的生态变异。长期以来，关于生态变异的遗传，特别是分子水平上的调控机制了解较少。越来越多的证据表明生态变异有其分子基础，是自然选择作用的形态特征表现。本项目以植物中较为常见的花期生态变异作为主要的科学问题，选择模式植物拟南芥的近缘植物荠菜为对象，研究具有不同花期生态型居群在调控开花网络途径中多个关键基因的基因序列差异，确定不同的生态型是否固定了不同的基因型；研究该物种调控花期变异的关键基因进而了解植物为适应不同环境在花期方面的生态与分子适应模式。该项目不仅为了解开花这一基本生命过程在自然环境中的生态选择过程开拓重要的研究方向，也将为人类如何调控植物花期和利用植物花期调控的基因提供科学基础。