中国亚热带地区是第三纪孑遗植物最丰富的地区，是第四纪冰期植物的避难所和冰期后植物扩散的重要来源地之一。但是，由于缺乏化石、花粉和其它相关资料，对该地区植物对第四纪冰期的响应了解甚少。谱系地理学学科的兴起解决了这一难题，该学科通过研究物种居群遗传结构，追溯物种分布的历史变迁过程。本项目选择广泛分布于该地区的一个常见种-映山红（Rhododendron simsii）为研究对象，通过SSR技术及cpDNA单倍型分析，确定该种的遗传结构及其影响因素，刻画该物种第四纪冰期温度下降时的避难所和冰期后温度升高时的主要扩散迁移路线；进而以该物种为模式，探讨第四纪气候变化对我国亚热带地区植物物种种内遗传多样性形成造成的影响。本项目的研究结果也可为该物种遗传多样性维持和其它具有类似分别格局的珍稀濒危物种保护策略制定提供理论依据。