红肉脐橙来自华盛顿脐橙的天然芽变，果肉因积累番茄红素而由原来的黄色变成红色，但变异的分子机理不明。本项目以红肉脐橙为试材，从研究色素的生物合成入手，针对果肉中一系列与番茄红素积累有关的类胡萝卜素生物合成酶链上的基因，利用分子杂交法检测它们在DNA水平上的变异和不同时期内RNA水平上的表达差异，寻找与突变密切相关的关键基因，揭示其时空表达的特异性规律；构建果肉的cDNA文库，利用同源序列法及热不对称交换式PCR法克隆关键基因的全序列，测序结果通过与其他作物（或品种）的同源基因进行差异比较，以最终阐明红肉脐橙色素积累的分子机理。其结果不仅可揭示类胡萝卜素在脐橙果肉中的合成规律，而且可为柑橘的芽变机理提供实验依据。