经缝隙连接的信号传递是神经元间通讯的一种主要方式。在视网膜的神经元间存在着经缝隙连接的广泛的电耦合，其在视网膜的信息加工、处理中起着重要的作用。视网膜富含锌离子，有证据表明，锌作为视网膜乃至整个中枢神经系统中一种重要的内源性神经调质，可以调制缝隙连接和半通道（hemichannel）。本项目拟从形态和电生理两方面研究锌以及锌螯合剂（组氨酸）对外层视网膜神经元（光感受器、水平细胞、以及双极细胞）间缝隙连接、半通道的影响。在形态方面，主要观察对tracer coupling的影响，锌在视网膜中不同细胞和亚细胞结构上的定位；在生理方面，则用细胞内记录、膜片钳技术等，分析对水平细胞、双极细胞光反应和电流的影响。这些研究不仅有助于了解锌如何通过调制外层视网膜中神经元间的缝隙连接影响外层视网膜的视信息加工，也有潜在的临床价值。