当前，利用选择性对目标蛋白质做荧光标记的技术来研究蛋白质结构和功能是国际重要前沿。 绿色荧光蛋白是研究蛋白质在活细胞中的表达，定位，以及运动的重要工具。但是这种荧光标记的尺寸比较大，常常严重干扰靶蛋白的性质。通过化学合成和基因编码新的非天然荧光氨基酸，荧光基团就可以容易的被放置在需要研究的蛋白质的特定位点，从而将目标蛋白的干扰降到最低限度。本人最近的这项技术突破使得研究人员能够以前所未有的精度在活细胞内或体外研究蛋白质。基因编码非天然氨基酸的关键在于设计对指定非天然氨基酸具有特异性的氨酰-tRNA合成酶。通过结合活细胞中的高通量选择和计算机设计的方法， 本研究组将进一步基因编码pH敏感的荧光氨基酸，和激发和发射波长都在可见光范围的荧光氨基酸。这项技术将有助于我们研究蛋白质之间的作用，蛋白质在活细胞中的定位，和蛋白质在活细胞中的运转过程。