Regulatory mechanisms of primordial follicle activation mediated by RNA-binding proteins

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哺乳動物において卵子は最も未成熟な卵胞である原始卵胞を供給源として維持しつつ、逐次的にその一部の卵胞成長を活性化することにより産生される。したがって、長期に渡り卵子を産生し続けるためには原始卵胞の維持と活性化が適切に制御されなければならない。しかし、その分子機構に関する知見は未だ乏しい。本研究ではマウスをモデルとして、継続的な卵子形成機構の理解に取り組む。具体的には、原始卵胞における卵母細胞の活性化制御に関わる2つのRNA結合タンパク質(タンパク質A, B)に着目し、RNA制御機構が介する卵母細胞の活性化制御機構の解明を目的とする。翻訳促進に関わるタンパク質Aの卵母細胞における過剰発現は卵母細胞の活性化を促進する。一方、RNAの分解に関わるタンパク質Bは遺伝子ノックアウトにより卵母細胞の活性化を促進する。すなわちAは卵母細胞活性化の促進に働き、Bは卵母細胞活性化の抑制に働くと考えられる。そこで本研究ではAB両タンパク質に結合するRNA及び相互作用因子の同定から、卵母細胞の活性化制御に関わるRNA制御メカニズムの解明を目指している。 これまでに、質量分析によりAと共沈澱するタンパク質を網羅的に同定した他、Bノックアウトマウスから卵母細胞を単離し、RNA-seqによる遺伝子発現変化を解析してきた。一方、ヒトの家族性早発卵巣不全患者においてA遺伝子に2ヶ所の点変異を有することが新たに見出された。そこで本年度では同変異を持つマウスラインを作成して不妊症様の表現型を呈するか解析するため、交配実験を行なった。