アメリカ講演旅行がイェイツ晩年のバラッド形式の詩に与えた影響

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日本イェイツ協会発行の『イェイツ研究』に研究ノート「Music for WordsからWords for Musicへ」と題して、イェイツの手になる晩年のバラッドや歌のなかから、同じ節で歌われる異なる詞として発表された作品を中心に、W. B.イェイツのなかで「言葉」と「音楽」の関係性が微妙に変化した形跡、すなわち「音楽はあくまで言葉に従属すべきもの」から言葉と音楽がまったくイコールとまではいかないまでも、かなり等しい割合で語られるようになった様子を辿った。さらに『桜美林世界文学』第19号に「カウボーイ・ソングの夢－イェイツの後期のバラッド」と題して、前述した「言葉」と「音楽」の関係性がイェイツの心の中で変化するきっかけをもたらしたのはアメリカの歌との出会いであったことを推論した。イェイツは詩作の修行をするならカウボーイを経験すればよい旨のことを発言しているが、そこにはいくつかのカウボーイの歌が影響していると考えられる。例えば、“The Cowboy’s Dream”という歌は“My Bonnie Lies Over the Ocean”のメロディに乗せて歌われる。後者は伝統的なイギリス民謡で、おそらくイングランド北部(一説にはスコットランド)が発祥の地とされ、「海を渡って行ってしまったボニーをわたしの元へ返して」という海を背景にした内容が、アメリカの“The Cowboy’s Dream”になると、大平原に寝そべって夜空を眺め、こんな自分も天国に行けるだろうかと自問するカウボーイの歌に替わっている。このように、時代を超え、場所を超えて生き残る歌をアメリカで実際に耳にしたからこそ、イェイツは晩年に読み人知らずのようなバラッドをあえてものしたのではないか、ということを論じ、これら二つの論文を通して、自分の設けたテーマの結論に一歩近づいた。