T細胞早期老化モデルマウスを用いたワクチン有効率改善方法の検討

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加齢に伴う免疫系細胞の老化は、生体の恒常性維持に必要な免疫機能の低下を引き起こし、慢性炎症や発がん、感染症を起こしやすくすることから、免疫系細胞の老化誘導機構を解明しその制御法を検討することは有意義である。マウスにおいて腫瘍抑制因子MeninがT細胞特異的に欠損すると、細胞老化の特徴である炎症性サイトカイン産生の亢進がみられ、病原体の再度の感染防御に重要な働きをする記憶T細胞への分化が抑制されることを報告している。このT細胞早期老化モデル（T細胞特異的Menin欠損）マウスでは、抗原接種後の抗体のクラススイッチは認められるが、抗原特異的な抗体産生量の低下が見られた。ヒトは加齢に伴いワクチン効率が低下することが知られているが、このT細胞早期老化モデルマウスにおいても、同様の表現型が認められた。そこで、抗体産生を誘導する濾胞型ヘルパーT（Tfh）細胞への分化を細胞表面抗原の発現パターンにより、また、Tfh細胞を単離して遺伝子発現の解析を行い、Tfh細胞の特徴を解析した。本邦では、肺炎で亡くなる約96%が65歳以上の高齢者であり、市中肺炎の約30%が肺炎球菌によるものである。高齢マウスを用いて感染実験を行う場合は、免疫系以外の加齢に伴う影響も加味されてしまうため、T細胞のみ早期に細胞老化様形態を示すマウスを用いて感染実験をおこなうことにより、T細胞の影響をよりダイレクトに解析することができる。T細胞早期老化モデルマウスは肺炎球菌に易感染性であったことから、その原因を究明中である。