Development of a New Dementia Prevention Program in the Frail Elderly

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本研究の目的は、地域高齢者における認知機能の特徴と身体活動について検討し、認知症予防に関連する認知特性を明らかにすることである。習慣的な運動は、身体機能だけでなく記憶形成に関与する海馬や遂行機能に関係する前頭前野といった脳領域の機能を高めることが明らかにされ、運動はエビデンスの得られた認知症予防法として注目されている。これまで国内外の研究グループから有酸素運動を用いた認知症予防効果が報告されているが、運動負荷は、最大心拍数40～60％の中程度の有酸素運動が用いられることが多い。そこで本研究では、有酸素運動の負荷の違いによって脳賦活および身体機能にどのような違いがみられるかが得られるのか検証する。まずは、健常者を対象として、上肢の簡易的な運動（ハンドサイクル）と認知課題（逆呼称：呈示された絵の名称を逆に答える）を同時に行う二重課題を作製し、認知課題のみの条件と運動と認知課題を同時に行った際の脳活動の違いを光トポグラフィーによって検証した。その結果、認知課題のみの条件に比べ、二重課題時の方が酸素化ヘモグロビンの濃度が高く、特に左背外側前頭前野で有意な脳賦活を確認した。今後は、運動負荷を変化させた場合の前頭前夜の活動の違いを検討している。運動負荷は、ボルグスケールにより、①７～８、②９～10、③12～13の3条件の運動課題を開発中である。健常者における課題時の脳血流動態を解析し、フィールド調査へと繋げていく予定である。