特性が異なる身体活動の選択的認知機能改善効果とその作用を修飾する食品成分の解明

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本研究は、どのような運動がどのタイプの認知機能の改善に有効かについて検証することを目的としている。2022年度は事前に行う咀嚼運動が、身体動作を伴う認知機能課題に及ぼす影響を検証した。研究対象者は女子大学生27名とし、対照条件（座位安静）と咀嚼条件（ガム咀嚼）の2条件を設けた。2種の認知機能課題を各条件の前後（プレとポスト）に実施し、成績の変化を条件間で比較した。机上で行うストループテストでは、中立・一致・不一致試行の反応時間と正解数、およびストループ干渉量（中立と不一致試行の反応時間の差分）を、視機能トレーニング装置を用いる刺激検出課題では、パネル上のボタンが点灯してから押すまでの運動時間、および正解数を評価した。ストループテストを用いる場合は、前頭前野の血流量も経時的に測定した。ストループテストでは、咀嚼条件における反応時間が、中立試行と不一致試行において、ポストで有意な短縮が見られた（いずれもp < 0.05）。ストループ干渉量は、両条件ともに有意な変化は見られなかった。刺激検出課題では、両条件ともに運動時間と正解数に有意な変化は見られなかった。また、ストループテストにおける前頭前野の血流量は、両条件ともに介入後に有意な増加が見られた（対照 p < 0.05 , 咀嚼 p < 0.01）。さらに咀嚼条件では、右前頭前野での血流増加が対照条件より有意に大きかった（p < 0.05）。以上より、ストループテストの反応時間短縮は、咀嚼により前頭前野が活性化し、全般的な注意の増加、あるいは覚醒度の上昇によることが示唆された。一方、刺激検出課題では、パネルとの距離や視線の高さを対象者の最適値に合わせることに限界があり、その結果、運動時間のばらつきが大きくなり、有意な変化が検出できなかった可能性が示唆された。今後、測定精度を高める工夫が必要である。