栄養飢餓とバクテリアの細胞死　－生死選択の個体差の研究－

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自然界におけるバクテリアは、その生存時間の大部分が飢餓環境であり、短時間のうちに増殖に必要な栄養を消費しつくした以降は飢餓環境で増殖を止めつつ生存し続ける。この生存期間が長かったものが淘汰を免れて現存しているものと考えられることから、バクテリアには本来、飢餓環境に耐えて生存を続ける能力が備わっているはずである。しかし、この飢餓環境下での生存期間は、生育環境の違いによって異なり、さらに個体によっても異なる。飢餓環境でバクテリア細胞はなぜ死ぬのか、そして多くの細胞が死ぬ環境で一部が生き残る個体差の理由は何か、これらを明らかにすることが本研究の目的である。これまでの我々の研究により、栄養条件によっては数日で大部分の個体が死ぬ場合があることを明らかにしてきた。昨年度までに、短い寿命と細胞内リボソームの分解亢進には正の相関がある可能性が見出されている。本年度は、リボソーム分解の理由とメカニズム解明に向けて、遺伝子欠損株ライブラリーを使った飢餓環境とリボソームの蓄積量のモニタリングを実施し、原因遺伝子のスクリーニングを行っている途中である。