Parasitismus und großskalige Prozesse in Ökosystemen des Gezeitenbereiches

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Parasiten sind integrale Bestandteile von Ökosystemen, aber über ihre Rolle in großskaligen ökologischen Prozessen ist wenig bekannt. (1) Parasiten können die Funktion von Ökosystemen verändern, indem sie Eigenschaften und Häufigkeiten ihrer Wirte sowie deren Interaktionen mit anderen Organismen beeinflussen. (2) Parasiten können auch Einfluß auf die Diversität ihrer Wirte nehmen und sind vermutlich selbst durch die Diversität ihrer Wirte und deren Eigenschaften, wie z. B. der Körpergröße, beeinflusst. (3) Abiotische Faktoren wie Temperatur können die Diversität und Infektionsstärke von Parasiten regeln und die Effekte von Parasiten auf ihre Wirte verändern. Die Rolle von Parasiten in diesen drei großskaligen ökologischen Prozessen soll mit verschiedenen Methoden, die jeweils konkrete Hypothesen testen, in Ökosystemen des Gezeitenbereiches untersucht werden. In diesen sind Parasiten bekanntermaßen ein besonders bedeutender Bestandteil der Biodiversität. Durch die Analyse lokaler deskriptiver Daten und die Durchführung von Experimenten sowie durch meta-analytische und modellierende Ansätze, die auf weltweit erhobenen Datensätzen bereits publizierter Studien beruhen, werden großskalige Muster und Prozesse von Parasiten in Gezeitenökosystemen aufgedeckt. Die Ergebnisse werden zum Verständnis über die Rolle von Parasiten in großskaligen ökologischen Prozessen beitragen. Sie werden zudem Vorhersagen ermöglichen, wie Parasiten unter dem prognostizierten globalen Wandel (z.B. Klimawandel) reagieren könnten.