Development of a novel measurement system for chewing force and assessment of masticatory performance

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本研究は、咀嚼機能を評価するための指標として実際の食物咀嚼時の咀嚼力に着目し、圧力センサシートを臼歯部咬合面に設置して、食物咀嚼時の咀嚼圧をリアルタイムで記録することにより、チェアサイドで行える咀嚼機能評価法を確立することを目的としている。今年度は、キャノン化成（株）で取り扱っている感圧測定システムを購入し、本研究に応用できるか否かを検討した。このシステムに含まれる感圧センサユニットの１つである矩形タイプの感圧センサでは検出可能荷重は5N～300Nとされている。万能試験機を用いて感圧センサに実荷重を加えてキャリブレーションを実施したところ、0～100N付近までは概ね直線性がみられ、それより荷重が増加するとカーブが緩やかになる特性を示すことが明らかとなった。このことから比較的弱い力で咀嚼するような食品を対象にすれば咀嚼力の測定が可能であることが示唆された。そこで、所属する大学の研究倫理委員会に研究計画を申請して承認が得られたので、被験者を募集して咀嚼力を測定する実験を開始した。被験者は、顎口腔系に異常がなく、上下顎両側中切歯から第二大臼歯までに欠損歯がない、第三大臼歯未萌出の健常有歯顎者とし、被験食品にはグミゼリーとチーズを用いることにした。被験者の模型上で下顎右側の第１小臼歯から第２大臼歯までの部位に即時重合アクリルレジンにて咬合面側が平坦なスプリントを製作し、スプリント上にビニールで被覆した感圧センサ感圧部を設置し周辺部を接着剤で固定した。上顎右側の第１小臼歯から第２大臼歯までの部位にも即時重合アクリルレジンにてスプリントを製作し、対合する下顎の感圧センサと咬合時に概ね面接触するように咬合面側を調整し実験に供した。