Neural and cognitive basis of social facilitation/inhibition in children with autism spectrum disorder: a child MEG study

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本研究は，特に就学前の定型発達（TD）児および自閉スペクトラム症（ASD）児を対象として，課題遂行場面において他者の存在がその成績に影響を及ぼす社会的促進ないし抑制の効果を明らかにし，さらにその際の神経活動について幼児専用に開発された脳磁計（MEG）を用いて検討することを目的とする。このため本研究では基本的な社会的認知による影響である社会的促進（抑制）がどのような状況において生じるのか，またASD児ではTD児と効果が異なるのかを検討する。2022年度は，新型コロナウイルス感染症の影響で中断していた小児専用MEGによる実験を再開し，新たに関連するデータを取得することができた。これまでのデータ分析の結果，幼児が2種類の手がかり刺激の後にボタンを押して反応する（Go），あるいは逆に反応しない（NoGo）ことが求められる単純なGo/NoGo課題を遂行する際に必要となる抑制機能を反映していると考えられる神経活動を，前部帯状皮質を始めとする複数の領域で確認できており，またいくつかの領域ではASD児とTD児との間で活動のパターンが異なる可能性が見出されている。こうした神経活動は成人を対象とした磁気共鳴画像法（fMRI）研究では既によく知られているものであるが，本実験はfMRIによる実験実施が難しい就学前の幼児を対象として，MEGによって同様の活動を捉えることができることを示すものである。現在これらの分析結果を取りまとめ，学術論文化を進めている。