琉球列島に分布する海草帯の完新世における形成過程の解明

これまでの研究において、研究対象地域である久米島東部サンゴ礁、沖縄島備瀬および石垣島名蔵湾において研究調査を実施し、ボーリング調査と現生海草帯の観察、堆積物の分析により、各地域の地形発達史と海草帯の形成過程を明らかにした。海草帯は琉球列島などのサンゴ礁地域においては主に潮間帯から浅礁湖中央部付近にまで形成され、サンゴ礁地域においてジュゴンやウミガメの餌場となるだけでなく、沿岸域の物質循環にも非常に需要な役割を担っている。本研究ではサンゴ礁地形の形成段階においてこのような役割を持つ海草帯の具体的な形成年代および、その形成要因を海草帯が形成された年代の前後の環境を比較することで明らかにすることを目的としている。当該年度は石垣島名蔵湾で採取したボーリングコアを用いて、加速器質量分析器を用いたサンゴ化石の放射性炭素年代測定を実施した。またX線回折装置を用いた鉱物分析に加え、堆積物中に含まれる微小貝類を拾い出し種ごとの出現頻度を測定した。その結果、名蔵湾の海草帯は相対的海水準の下降に伴って浅海域がサンゴ礁から陸源堆積物を多く含む干潟へと移行していく過程で形成されたことが明らかになった。この結果から、海草帯の形成が海水準の変動に伴う競争関係にある種（サンゴ）の生息分布後退によって引き起こされた可能性が示唆された。

これまでの研究において、研究対象地域である久米島東部サンゴ礁、沖縄島備瀬および石垣島名蔵湾において研究調査を実施し、ボーリング調査と現生海草帯の観察、堆積物の分析により、各地域の地形発達史と海草帯の形成過程を明らかにした。海草帯は琉球列島などのサンゴ礁地域においては主に潮間帯から浅礁湖中央部付近にまで形成され、サンゴ礁地域においてジュゴンやウミガメの餌場となるだけでなく、沿岸域の物質循環にも非常に需要な役割を担っている。本研究ではサンゴ礁地形の形成段階においてこのような役割を持つ海草帯の具体的な形成年代および、その形成要因を海草帯が形成された年代の前後の環境を比較することで明らかにすることを目的としている。当該年度は石垣島名蔵湾で採取したボーリングコアを用いて、加速器質量分析器を用いたサンゴ化石の放射性炭素年代測定を実施した。またX線回折装置を用いた鉱物分析に加え、堆積物中に含まれる微小貝類を拾い出し種ごとの出現頻度を測定した。その結果、名蔵湾の海草帯は相対的海水準の下降に伴って浅海域がサンゴ礁から陸源堆積物を多く含む干潟へと移行していく過程で形成されたことが明らかになった。この結果から、海草帯の形成が海水準の変動に伴う競争関係にある種（サンゴ）の生息分布後退によって引き起こされた可能性が示唆された。